Espirulina
¿Qué es la espirulina?
La espirulina ( Arthrospira platensis ) es una cianobacteria que crece rápidamente por fotosíntesis.
Aproximadamente 0,1 mm de tamaño, por lo general parece un filamento verde enrollado en una espiral, de ahí su nombre.
La espirulina es considerada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el mejor alimento para la humanidad del siglo XXI y el más completo por su riqueza nutricional.
Sus cualidades también han sido reconocidas por la NASA y la Agencia Espacial Europea, que lo han seleccionado como un elemento básico para misiones espaciales a largo plazo.
La espirulina contiene:
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60-70% de proteína en una forma altamente digestible (2 veces más alta que la soja y 3 veces más alta que la carne o el pescado). Tiene un perfil de aminoácidos muy completo: los 9 aminoácidos esenciales y 9 de los 12 aminoácidos no esenciales.
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10 a 15% de carbohidratos, principalmente polisacáridos, de fácil asimilación y de bajo índice glucémico. También contiene polisacáridos sulfatados como el Calcio-Espirulano (Ca-Sp), con propiedades antioxidantes, antitumorales y antivirales.
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7% de grasa, la mayor parte en forma de ácidos grasos esenciales. Es particularmente rico en ácido gamma-linolénico (GLA). Es la segunda fuente más rica de GLA después de la leche materna.
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Vitaminas: betacaroteno, vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B7, B8, B9, B12, D, E y K.
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Minerales altamente asimilables: hierro, potasio, calcio, zinc, magnesio, manganeso, selenio y fósforo.
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Pigmentos, el más importante de los cuales es la ficocianina, que le da su color azul y tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, además de clorofila y carotenoides como: alfacaroteno, betacaroteno, zeaxantina y luteína.
Potentes beneficios para la salud
Los beneficios para la salud de la espirulina se han demostrado en numerosos estudios clínicos y están relacionados principalmente con la presencia de ficocianina (aproximadamente el 20% de su peso), GLA y Ca-Sp:
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Propiedades antioxidantes
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Propiedades anti-inflamatorias
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Propiedades antivirales y antibacterianas.
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Propiedades anticancerígenas
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Propiedades protectoras contra metales pesados
Aplicaciones nutricionales y médicas de las microalgas espirulina. Hoseini et al., 2013
Interés de la espirulina como sustituto de la harina de pescado
La espirulina tiene muchas ventajas para la acuicultura, incluso en dosis bajas:
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Mejor ingesta de alimentos.
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Mejora de la tasa de crecimiento y supervivencia.
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Fortalecimiento del sistema inmunológico,
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Mejora del color y firmeza de los filetes,
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Mejora de la reproducción
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Disminución del uso de antibióticos.
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Reducción de costos de producción
La importancia de la harina de espirulina en el reemplazo de la harina de pescado en la acuicultura: una revisión. Mosha et al., 2019)
La espirulina también tiene otras dos ventajas importantes sobre la harina de pescado:
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Su composición es estable y no varía según las categorías de pescado (o desechos de pescado) utilizadas.
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No contiene metales pesados, mientras que la harina de pescado siempre lo contiene, y en dosis más o menos elevadas.
Absorción de CO2
La espirulina absorbe importantes cantidades de CO2 durante su crecimiento: alrededor de 60 toneladas por hectárea y por año, lo que da la posibilidad de vender créditos de carbono.